Naomi Osaka, a professional tennis player from Japan, won the Australian Open this weekend. I’d want to say a couple of things about this champion.

1. Her surname is Osaka (大坂), and she was born in Osaka, Japan (大阪). The letters are spelled differently. There are three writing systems in the Japanese language: hiragana, katakana, and kanji. The sounds of certain kanji characters are the same, yet the wording or meaning is different. This motif is repeated in both “Osaka” s. It is such a fascinating coincidence!

2. She registers as a Japanese player rather than an American. She is said to be of Japanese and American ancestry. She migrated to the United States at ‌three after being born in Osaka. Her mother is Japanese, while her father is Haitian. As a result, she speaks English better than Japanese. Her father valued Japan’s support for her; thus, she must have a solid Japanese identity. Her mother taught her about Japanese culture and delicacies before she got famous, so she had this support even before becoming famous. That’s why she insists on referring to herself as a Japanese player.

As usual, thank you for taking the time to read!

Japanese Translation [日本語訳]

日本人テニス選手である大坂なおみさんが今週、オーストラリアオープンで優勝しました。彼女に関する2つのことを書いてみたいと思います。

1．彼女は「大阪」で生まれ、名字が「大坂」
大阪と大坂はどちらも「おおさか」と読みますが、漢字が違います。日本語には、3つの書記体系、つまり、ひらがな・カタカナ・漢字の3つがあります。漢字の中には同じ音を持っていても違う字や意味を持つものもあります。その意味で、上記の2つの「おおさか」はまさにこのパターンなのです。この偶然は本当に面白いですね！

2．彼女はアメリカ人選手ではなく、日本人選手として登録
彼女は日本とアメリカ両方の国籍を持っていると言われています。彼女は日本人の母とハイチ人の父の元に大阪で生まれました。その後、3歳の時にアメリカへ移住しました。だから、日本語より英語の方が流暢なのです。彼女の父は彼女が有名になる前から得ていた日本での支援に感謝しており、母も彼女に日本文化や日本食について教えていました。なので、どうやら彼女は日本人としての強いアイデンティティを持っているようです。それゆえ、彼女は自分自身を日本人選手として登録しているのです。

いつものように、お読みいただきありがとうございます。